Un même objet, deux noms dans le récit
Dans un récit, un même objet peut porter deux noms de racines différentes. Chaque nom dit une fonction de l'objet dans la scène où il apparaît. La traduction garde deux mots, et le choix du nom, scène par scène, porte le sens.
Le récit de Youssof en donne trois exemples.
La coupe. Quand Youssof la cache, c'est السقاية, l'objet qui sert à abreuver : « il plaça la coupe dans la sacoche de son frère » (12:70). Quand on la réclame, c'est صواع الملك, l'étalon officiel de la mesure : « Il nous manque le boisseau du roi » (12:72). L'objet caché est un ustensile ; l'objet réclamé est une mesure royale, et son vol devient une affaire d'État.
Les voyageurs. Ceux qui trouvent Youssof au puits sont « Des voyageurs » (سيارة, 12:19) : des gens de passage. Les frères, eux, forment la « caravane » (العير, 12:70, 12:94) : un convoi organisé qui transporte des vivres.
Le bagage. Les biens sont placés dans la « sacoche » (رحل, 12:70), ce qui se porte sur la monture ; la fouille se fait dans les « sacs » (وعاء, 12:76), ce qui contient. Au moment de la fouille, le récit regarde ce que chaque sac renferme.
Dans le texte
جَعَلَ ٱلسِّقَايَةَ فِى رَحْلِ أَخِيهِنَفْقِدُ صُوَاعَ ٱلْمَلِكِفَبَدَأَ بِأَوْعِيَتِهِمْ