Les lettres d'ouverture : un rasm identique dans toutes les traditions
Vingt-neuf sourates s'ouvrent sur des lettres isolées (14 combinaisons : الم, الر, حم, طسم, كهيعص…). Dans toutes les traditions de lecture comparées, ces lettres ont exactement le même rasm, alors que la numérotation des versets et les signes ajoutés divergent. La traduction les rend lettre par lettre, de la même façon partout.
La comparaison a porté sur le premier verset des 29 sourates, dans neuf traditions de lecture (Hafs, Warsh, édition nastaliq indo-pakistanaise, Qalun, al-Bazzi, Qunbul, al-Duri, al-Susi, Shu'ba). Les 29 ouvertures sont identiques en rasm ; aucune variante de lecture ne touche les lettres. Les différences se limitent à l'écriture de la hamza (Warsh ألم), à l'alif suscrit, aux signes de prolongation, et au découpage en versets (Hafs compte الم, كهيعص, طه, طسم, يس, حم comme versets ; Warsh non).
Même les micro-variantes entre ouvertures sont conservées partout : طس (27) face à طسم (26, 28), المص (7) et المر (13) face à الم et الر, حم عسق (42) face à حم. Ce sont les seuls endroits du Coran où la récitation épelle les lettres du rasm au lieu de les lire comme des mots.
Pour que le lecteur voie que les mêmes lettres reviennent, la traduction les nomme toujours de la même façon : un nom par lettre, séparés par des points, avec un point souscrit pour les lettres emphatiques (« Ṣad », « Ṭa », « Ḥa ») et « ʿAyn » pour ع ; ainsi ح (« Ḥa ») et ه (« Ha ») ne se confondent pas.
On peut en tirer une lecture : la transmission du rasm ne dépend pas de sa compréhension, et la méditation est demandée à tous (4:82, 47:24, 38:29, 54:17). C'est une interprétation, non un fait établi par la règle.